Сельскому хозяйству Калифорнии может пригодиться урок древней истории

Jul 25, 2023

Когда я был студентом сельскохозяйственного факультета, я посещал курс «История сельского хозяйства».

Мне понравился этот урок отчасти потому, что я люблю сельское хозяйство, а также потому, что я люблю древнюю историю. Раньше я изучал древнюю историю просто ради развлечения, и когда у меня появилась возможность написать реферат для этого класса, я решил написать о происхождении сельского хозяйства и цивилизации в Месопотамии и Египте.

Месопотамия – одна из колыбелей человеческой цивилизации. Земледелие здесь зародилось около 10 000 лет назад, а около 5 500 лет назад была изобретена система клинописного письма. Первые когда-либо написанные документы касались сельскохозяйственного производства!

Египет — еще одна интересная цивилизация, которая начала заниматься сельским хозяйством примерно в то же время, что и Месопотамия. Расцвет Египта начался после объединения Верхнего и Нижнего Египта при фараоне Менесе около 5000 лет назад. Они создали свою собственную письменность, иероглифы, и развили сельское хозяйство достаточно хорошо, чтобы прокормить миллионное население в период его расцвета.

Хотя древние культуры существенно отличаются от нашей нынешней реальности, и можно сказать гораздо больше, чем то, что я пишу здесь, изучение древних месопотамских и египетских цивилизаций может дать нам некоторую ясность, чтобы лучше понять Калифорнию сегодня.

Только если мы знаем и понимаем прошлое, мы можем надеяться избежать повторения тех же ошибок, которые совершили наши предки, а также извлечь уроки из их достижений.

Это история о естественной устойчивости земли.

Полоса земли между реками Евфрат и Тигр в Месопотамии была одной из самых плодородных земель, известных человечеству, как и прибрежная земля реки Нил в Древнем Египте. Оба региона должны были выращивать пшеницу, чтобы поддерживать свои армии и население, составлявшее около 1,5 миллиона человек (примерно во втором тысячелетии до нашей эры). Их реки давали столь необходимую воду. Ни в одном из регионов не выпадало достаточно осадков для орошения пахотных земель, поэтому обществам приходилось полагаться на поверхностные воды из рек для сельского хозяйства.

В то время ирригация зависела от труда порабощенных людей, использующих инструмент под названием шадуф, который перемещал небольшое количество воды на возвышенность. Конечно, это потребовало огромного объема работы, и посевы получали только ту воду, которая им была необходима для роста. В результате вся внесенная вода забиралась растениями, а естественные соли, переносимые водой, оставались в почве возле корней.

Но между обоими регионами была большая разница: Нил регулярно и предсказуемо разливался летом, охватывая обширные поймы и смывая накопленные ирригационные соли с пахотных земель. Эти наводнения «очистили» почву, избежав накопления солей в Египте.

Вода рек Евфрат и Тигр была высокого качества. Однако наводнение в Месопотамии было довольно непредсказуемым и разрушительным, что не способствовало вымыванию солей из почв; сеть оросительных каналов испаряла воду, еще больше концентрируя природные соли. После десятилетий использования одних и тех же методов минимального полива в сочетании с ветрами, которые разносили по территории соленую пыль, соли от орошения сделали почвы засушливыми и непригодными для сельского хозяйства.

Невозможность выращивать зерно из-за нездоровых почв привела к невозможности кормить армии. Это было важной причиной того, что крупные месопотамские цивилизации снова и снова падали под натиском относительно меньших армий горных племен. Эти более мелкие племена захватят регион и перенесут столицу в другое место с бессолеными почвами для сельского хозяйства. Затем племена стали новой цивилизацией, использовали те же методы орошения, и цикл начался снова.

Это повторялось в Месопотамии на протяжении тысячелетий среди множества цивилизаций: шумеров, аккадцев, хеттов, ассирийцев, вавилонян…

Между тем в Египте на протяжении трех тысячелетий существовала единая цивилизация: египтяне. Династии фараонов менялись, но каждый новый правитель либо был, либо становился египтянином, сохраняя свои традиции, религию и образ жизни.