Средство для снятия краски с хлористым метиленом убило их детей. Они сопротивлялись.

May 10, 2023

Эта история была опубликована в сотрудничестве с Центром общественной честности, некоммерческой новостной службой, которая исследует неравенство.

Ванна. Пол. Байк. Предметы, над которыми Кевин Хартли, Дрю Винн и Джошуа Аткинс работали на момент своей смерти с разницей менее 10 месяцев, были разными, но то, что оборвало их жизни, было одним и тем же: химическое вещество в средствах для снятия краски и других продуктах, продаваемых в магазинах по всей стране.

В своем горе и ужасе их семьи поклялись бороться изо всех сил, чтобы не допустить новых убийств метиленхлоридом.

Уберите это с полок. Запретите это.

Но в США, с их неоднозначной историей слабой защиты работников и потребителей, на удивление мало химических веществ когда-либо постигла такая участь. Именно так метиленхлорид стал серийным убийцей, несмотря на предупреждения об опасности его паров еще до рождения Хартли, Винна и Аткинса. Ни одно агентство не вмешалось, поскольку за последние десятилетия погибли десятки людей, если не больше.

После расследования Центра общественной честности и просьб защитников безопасности Агентство по охране окружающей среды США наконец предложило в значительной степени запретить его в средствах для снятия краски.

Это был январь 2017 года, последние дни правления администрации Обамы. Хартли умер в апреле того же года, Винн - в октябре того же года, а Аткинс - в феврале следующего года на фоне энтузиазма администрации Трампа по отмене регулирования, которая хотела отменить правила, а не добавить их - особенно в Агентстве по охране окружающей среды. Предложение по метиленхлориду ни к чему не привело.

Перед матерями троих мужчин и другими родственниками стояла, казалось бы, невыполнимая задача.

И все же, спустя 13 месяцев после смерти Аткинса, Агентство по охране окружающей среды Трампа под давлением приняло меры, чтобы остановить розничные продажи средств для снятия краски с метиленхлоридом. А в апреле Агентство по охране окружающей среды Байдена предложило правило, запрещающее это химическое вещество во всех потребительских товарах и большинстве случаев использования на рабочем месте.

«Мы редко делаем это в Америке», - сказал доктор Роберт Харрисон, клинический профессор медицины труда и окружающей среды в Калифорнийском университете в Сан-Франциско. «Эти семьи — мои герои».

Вот как они преодолевают шансы на получение таких результатов, а также советы, которые они дают, если вы начинаете столь же трудный путь, независимо от того, связана ли ситуация с опасным продуктом, небезопасной рабочей средой, загрязнением окружающей среды или другим вредом.

«Погуглите все», — говорит Брайан Винн, чей 31-летний брат Дрю купил метиленхлорид, чтобы отремонтировать пол холодильника в своем бизнесе по производству холодного кофе в Южной Каролине. «И обратиться к людям».

Именно так он нашел расследование Public Integrity, опубликованное за два года до смерти его брата, связался с экспертами и узнал все, от мест, где можно было купить продукты, до причин, по которым эти смертельные случаи трудно отследить. (Метиленхлорид убивает, когда его пары накапливаются в закрытых помещениях, а его способность вызывать сердечный приступ может выглядеть как смерть от естественных причин, если никто не закажет токсикологический тест.)

Совет от Венди Хартли, матери Кевина: «ученый» — ключевое слово в поиске. Там может быть целая вселенная исследований, ожидающих вас. «Это поможет отделить мнения от фактов», — написала она в электронном письме.

Лорен Аткинс, мать 31-летнего Джошуа, который погиб, ремонтируя переднюю вилку своего велосипеда BMX, неоднократно разговаривала с Харрисоном из UCSF. В феврале 2018 года она нашла своего сына лежащим мертвым рядом с литровой банкой средства для снятия краски.

Понимание Харрисон метиленхлорида помогло ей перевести токсикологические отчеты и отчеты о вскрытиях сына в однозначную причину смерти. Эта ясность стала прочной основой для действий.

Зачастую химическое воздействие наносит вред людям с опозданием, вызывая последствия для здоровья, которые могут не проявляться годами. Загрязнение может быть похожей историей. Но если вы пытаетесь добиться от правительства действий по устранению такого рода вреда, академические исследования по-прежнему являются отличным началом.

Ключевым источником их успеха является то, что семьи связаны с группами, уже работающими над химической безопасностью, и друг с другом.