Марсоход НАСА Curiosity достиг дальнего расстояния

Aug 18, 2023

Марсоход НАСА Curiosity использовал свою мачтовую камеру, или Mastcam, чтобы запечатлеть эту панораму, двигаясь к центру этой сцены, области, которая образует узкий «перевал Парайтепуй», 14 августа, в 3563-й марсианский день или сол. Миссия. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт/MSSS. Подробности полного изображения.

Марсоход прибыл в особый регион, который, как полагают, образовался в результате высыхания климата Марса.

Пройдя этим летом через узкий, покрытый песком проход, марсоход НАСА Curiosity недавно прибыл в «сульфатсодержащую единицу», долгожданный регион горы Шарп, богатый солеными минералами.

Ученые предполагают, что миллиарды лет назад ручьи и пруды оставляли после себя минералы, когда вода высыхала. Если предположить, что гипотеза верна, эти минералы предлагают заманчивые подсказки относительно того, как – и почему – климат Красной планеты изменился с более похожего на земной на замерзшую пустыню, которой он является сегодня.

Минералы были обнаружены марсианским разведывательным орбитальным аппаратом НАСА за несколько лет до приземления «Кьюриосити» в 2012 году, поэтому ученые долго ждали, чтобы увидеть эту местность поближе. Вскоре после прибытия марсоход обнаружил множество типов горных пород и признаков прошлой воды, среди которых конкреции с текстурой попкорна и соленые минералы, такие как сульфат магния (соль Эпсома является одним из видов), сульфат кальция (включая гипс) и хлорид натрия. (обычная поваренная соль).

Они выбрали камень по прозвищу «Канайма» для 36-го образца буровой миссии, и выбор оказался непростой задачей. Помимо научных соображений, команде пришлось принять во внимание оборудование марсохода. Curiosity использует ударный или отбойный молоток роторной буровой установки на конце своей 7-футовой (2-метровой) руки для измельчения образцов горных пород для анализа. Недавно изношенные тормоза на рычаге привели команду к выводу, что для безопасного бурения некоторых более твердых пород может потребоваться слишком много ударов молотком.

«Как мы делаем перед каждым сверлением, мы смахивали пыль, а затем протыкали сверлом верхнюю поверхность Canaima. Отсутствие царапин или вмятин было показателем того, что сверлить может оказаться сложно», — сказал новый менеджер проекта Curiosity. Катя Самора-Гарсия из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Мы остановились, чтобы подумать, представляет ли это какой-либо риск для нашей руки. Благодаря новому алгоритму сверления, созданному для минимизации использования перкуссии, мы чувствовали себя комфортно, собирая образец Канаймы. Как оказалось, перкуссия не потребовалась».

Ученые миссии с нетерпением ждут возможности проанализировать части образца с помощью химико-минерологического прибора (CheMin) и прибора для анализа проб на Марсе (SAM).

Трудное вождение

Путешествие в богатый сульфатами регион пришлось Curiosity через опасную местность, включая в августе этого года песчаный «перевал Парайтепуй», змеящийся между высокими холмами. Роверу потребовалось больше месяца, чтобы безопасно пройти и наконец достичь пункта назначения.

В то время как острые камни могут повредить колеса Curiosity (в которых еще много жизни), песок может быть не менее опасным, потенциально вызывая застревание марсохода, если колеса потеряют сцепление с дорогой. Водителям вездеходов необходимо внимательно ориентироваться в этих зонах.

Холмы закрывали обзор неба Curiosity, требуя от марсохода тщательно ориентироваться в зависимости от того, куда он может направить свои антенны в сторону Земли и как долго он сможет общаться с орбитальными аппаратами, проходящим над головой.

Curiosity использовал свою мачтовую камеру, или Mastcam, чтобы запечатлеть это изображение своей 36-й успешной скважины на горе Шарп, у скалы под названием «Канайма». Марсоход Mars Hand Lens Imager сделал вставленное изображение. Образец измельченной породы был получен 3 октября 2022 года, в 3612-й марсианский день миссии, или сол. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт/MSSS. Подробности полного изображения.

Преодолев этот риск, команда была вознаграждена одними из самых вдохновляющих пейзажей миссии, которые марсоход запечатлел с помощью панорамы 14 августа с помощью своей мачтовой камеры или Mastcam.

«Каждое утро мы получали новые изображения и просто трепетали», — сказала Елена Амадор-Френч из Лаборатории реактивного движения, координатор научных операций Curiosity, которая управляет сотрудничеством между научными и инженерными группами. «Песчаные гряды были великолепны. На них можно увидеть идеальные маленькие следы вездехода. И скалы были прекрасны – мы подошли очень близко к стенам».