Единственный в Аргентине производитель карбоната натрия, Alpat, расширяется и присоединяется к литиевой цепочке

Oct 23, 2023

Компания Alcalis de la Patagonia (Alpat), единственный производитель карбоната натрия в Южной Америке, запустила инвестиционный план на сумму 250 миллионов долларов США. Расположенная в Рио-Негро компания начала расширять производство для экспорта в пять стран региона. Кроме того, спрос на этот стратегический ресурс, который используется в различных отраслях промышленности, растет в геометрической прогрессии, поскольку он необходим в цепочке производства лития.

С момента своего запуска в 2005 году «Алпат» является единственным производителем карбоната натрия в Южной Америке. Это сырье используется в стекольной промышленности, где требуется плотный карбонат натрия, а химическая промышленность требует его облегченного варианта для производства мыла и моющих средств. Он также востребован бумажной, нефтегазовой, металлургической и химической промышленностью, и в настоящее время особый интерес наблюдается к рынку лития.

По этой причине аргентинская компания, принадлежащая Grupo Indalo, уже приступила к реализации стратегического инвестиционного плана в условиях расширяющегося рынка. Завод, расположенный в городе Сан-Антонио-Оэсте в Рио-Негро, с населением 48 000 человек, в настоящее время производит около 170 000 тонн в год карбоната натрия, также известного как кальцинированная сода или сольвей. В краткосрочной перспективе планируется достичь 210 000 тонн в год. Однако только в Аргентине потребляется 350 000 тонн в год, поэтому остальная часть импортируется из Китая и США.

И это без учета литиевой промышленности, где карбонат натрия является необходимым сырьем, поскольку он необходим на ранних стадиях производства. В северной Аргентине, в «литиевом треугольнике», Alpat уже фиксирует растущий уровень спроса. Сегодня для производства так называемого «белого золота» потребляется 67 580 тонн карбоната натрия, но ожидается, что в ближайшие три года это число удвоится. Это связано с тем, что, хотя в настоящее время в Аргентине существуют две компании-экспортера лития, прогнозы Секретариата горнодобывающей промышленности на 2030 год указывают на то, что будет реализовано восемь действующих проектов.

По этому сценарию компания запустила стратегический инвестиционный план на сумму 250 миллионов долларов США. На первом этапе объем производства увеличится с нынешних 170 тысяч тонн в год до 210 тысяч тонн. На втором этапе завод будет расширен и доведет годовую производительность до 330 000 тонн. Наконец, на третьем этапе компания стремится ко второму расширению завода, чтобы довести годовой объем производства до 550 000 тонн.

Эмилио Кастильо, генеральный директор Alpat, объяснил планы компании: «Наши основные клиенты — это компании стекольной отрасли, огромного рынка в Аргентине. Но литий начал давать нам возможность расширения, чтобы присоединиться к огромной цепочке, которая намерен стимулировать национальную производственную матрицу», — пояснил он.

Карбонат лития является наиболее востребованным соединением на литиевом рынке. Во время традиционного процесса производства из рассола карбонат натрия используется для осаждения лития из рассола, процесса, который происходит при высоких температурах для окончательной промывки полученного раствора.

До недавнего времени компания продавала всю свою продукцию на внутреннем рынке. Но благодаря расширению установленных мощностей компания начала экспорт. «Спрос исходит из Бразилии, Чили, Уругвая, Парагвая и Боливии, поэтому мы прогнозируем рост уровня продаж за рубежом, что представляет собой уникальную возможность добиться большего развития в одном из секторов, где Аргентина уже блистает на мировом уровне», — добавил Кастильо.

По оценкам специалистов, мировой рынок карбоната натрия составляет 11 миллиардов долларов США, и, по оценкам, в ближайшие годы он вырастет примерно на 3%, главным образом за счет стекольной промышленности и автомобильного сектора.

В четырех операционных центрах Alpat работают 400 сотрудников: производственный завод SAO, карьер и дробильный завод (в Агуада-Сесилио, Рио-Негро), Солт-Марш (Эль-Гуаличо) и офисы в Буэнос-Айресе. Производство осуществляется в синтетической форме с использованием аммиачного процесса Solvay.