Исследователи из Северной Миннесоты приближаются к решению проблемы загрязнения сульфатами

Aug 23, 2023

Рядом со станцией очистки сточных вод в городе Аврора, расположенном в Айрон-Рейндж, небольшой трейлер может содержать ключ к решению большой экологической проблемы, стоящей перед северной Миннесотой, — как защитить дикий рис от сульфата, загрязняющего вещества, выделяемого железорудными рудниками, очистными сооружениями и другими отрасли.

Мэй Цай, инженер-эколог из Научно-исследовательского института природных ресурсов Университета Миннесоты в Дулуте, указывает на серию резервуаров, в которых химическое вещество под названием хлорид бария реагирует с растворенным в воде сульфатом, образуя частицы.

Затем добавляется другое химическое вещество, которое объединяет эти частицы в более крупные куски, образуя осадок, который можно удалить из воды, которая затем проходит окончательный процесс фильтрации.

Вода, выходящая из очистных сооружений Авроры, имеет высокий уровень сульфатов; около 250 частей на миллион. Технология, которую Цай демонстрирует в мобильном трейлере, успешно снизила уровень сульфатов в воде завода до уровня ниже 10 частей на миллион, что достаточно низко, чтобы соответствовать строгим правилам штата по содержанию сульфатов в воде, сбрасываемой в озера и реки, где растет дикий рис.

MPR News является общественным СМИ, поддерживаемым членами. Проявите свою поддержку сегодня, сделайте пожертвование и обеспечьте доступ к местным новостям и подробным беседам для всех.

Это может быть особенно важно здесь, в Авроре, поскольку очищенная вода, сбрасываемая с городской водоочистной станции, в конечном итоге попадает в реку Партридж, которая недавно была добавлена ​​Агентством по охране окружающей среды США в список вод Миннесоты, не соответствующих стандарту штата по сульфату дикого риса. .

«Мы пытаемся показать, что независимо от того, что выходит из завода, мы можем уменьшить количество сульфатов настолько, чтобы, когда сточные воды с завода попадают в окружающую среду, это не оказывало существенного воздействия на сульфаты. концентрация в регионе», — сказал Рольф Вебберг, исполнительный директор Института исследований природных ресурсов (NRRI).

Стандарт сульфата дикого риса Миннесоты уникален во всем мире: законодатели штата приняли его в 1970-х годах после того, как исследования показали, что дикий рис плохо растет в водах с высоким содержанием сульфатов.

Однако этот стандарт редко соблюдался. В 2011 году, после иска Торговой палаты Миннесоты об отмене этого правила, а также давления со стороны экологических групп и индейских племен с требованием обеспечить его соблюдение, законодательный орган штата обратился в Агентство по контролю за загрязнением Миннесоты с просьбой изучить это правило и посмотреть, нуждается ли оно в обновлении. .

MPCA установила, что правило не является неправильным, но заявила, что оно неточное. Поэтому в 2017 году агентство предложило сложную и гибкую формулу, которая определяла бы, какой стандарт подойдет для каждого конкретного озера или ручья. Но в следующем году судья отклонил это предложение.

Это означает, что стандарт штата в отношении дикого риса в размере 10 частей на миллион остается в силе.

«Агентство по охране окружающей среды США фактически заявило, что MPCA обязано применять закон. Точка», — сказала Паула Маккаби, директор по защите интересов группы WaterLegacy.

Но в течение многих лет большинство горнодобывающих компаний и предприятий по очистке сточных вод утверждали, что единственная проверенная технология, соответствующая стандарту — обратный осмос или нанофильтрация — непомерно дорога.

Только PolyMet Mining, которая стремится открыть первый в штате медно-никелевый рудник, согласилась установить технологию обратного осмоса для очистки сульфатов.

«Вы говорите о капитальных затратах в пределах сотен миллионов долларов», - сказал Дэниел Маркс, адвокат, который представляет группу под названием «Совет по экологическим и экономическим обзорам Миннесоты», в состав которой входят муниципальные очистные сооружения по всему штату.

Маркс сказал, что эксплуатация и обслуживание энергоемкой технологии, а также утилизация оставшихся соленых побочных продуктов будут стоить станциям водоснабжения миллионы долларов в год.

«Это тот тип ситуации, когда обработка сульфатами технологически или экономически нецелесообразна».