Спонсор: Проблемы с винилхлоридом после того, как поезд в Огайо сошел с рельсов

Jun 23, 2023

Эту статью предоставил вам Райз Сент-Джеймс.

Программа обслуживания RISE St. James; Кейтлион О. Хантер, доктор юридических наук, выпуск 2022 г., бывший президент Общества экологического права Лойолы; Тим Шютц, доктор философии, научный сотрудник Калифорнийского университета антропологии, Ирвайн; и исследовательская группа общественных ученых (TCS)

История недавней железнодорожной катастрофы и разлива винилхлорида в Восточной Палестине, штат Огайо, начинается с нефтехимических заводов, расположенных по всему побережью Мексиканского залива. В результате разлива химикатов вылилось более миллиона фунтов винилхлорида, который направлялся из Мэдисона, штат Иллинойс, в Конвей, штат Пенсильвания, одну из крупнейших железнодорожных станций в Соединенных Штатах.

К сожалению, в Луизиане также произошел крушение поезда, в результате чего винилхлорид попал в окружающую среду. В 1982 году большой поезд, перевозивший множество взрывчатых, опасных и канцерогенных материалов, сошел с рельсов в небольшом городке Ливингстон. В течение следующих нескольких дней в результате неконтролируемых взрывов и ожогов эти химические вещества попали в воздух и почву, что привело к экстренной двухнедельной эвакуации более 3000 человек. Шесть сошедших с рельсов автомобилей из винилхлорида были признаны слишком опасными для движения и были намеренно подожжены.

После аварии в Восточной Палестине многие уборщики и вернувшиеся жители сообщили о мигренях, тошноте и кожной сыпи. Подобные непосредственные проблемы со здоровьем могут возникнуть после крупных аварий, а также в результате повседневной промышленной деятельности. Рабочие или члены сообществ, находящихся за ограждением, могут подвергаться воздействию шлейфов токсичных химикатов в результате запуска/остановки промышленных предприятий, сжигания факелов, неаварийных проблем или даже рутинных операций.

Даже кратковременное воздействие химикатов может иметь как краткосрочные, так и долгосрочные последствия для здоровья. Например, винилхлорид может вызвать немедленное головокружение и потерю сознания, но также может привести к раку в более позднем возрасте. Для развития большинства видов рака, возникающих в результате токсического воздействия, требуются годы или десятилетия. Эта временная задержка может затруднить связь воздействия с раком. Показательный пример: курение сигарет было популярно более века, прежде чем в середине 1960-х годов главный хирург США установил, что сигареты вызывают рак.

Опасность крупных промышленных аварий, таких как крушение поезда в Восточной Палестине, обычно очевидна. Но риск воздействия более низких уровней токсичных химикатов на протяжении многих лет менее очевиден, хотя потенциально не менее смертелен. Вот почему врач спрашивает, как долго человек курит, а не просто сколько он курит. Как и в случае с сигаретами, не существует безопасного уровня воздействия винилхлорида или других химикатов, вызывающих рак. И хотя мы можем контролировать воздействие сигаретного дыма, труднее предотвратить воздействие вызывающего рак промышленного загрязнения. Длительное воздействие низких уровней винилхлорида может вызвать рак печени и другие проблемы со здоровьем. Для многих загрязнителей риск больше для детей, чем для взрослых. Исследования на животных показывают, что воздействие винилхлорида в детстве приводит к более высокому риску развития рака печени, чем тот же уровень воздействия, что и у взрослого.

По данным Агентства по охране окружающей среды, завод Formosa Plastics в Пойнт-Комфорт, штат Техас, является крупнейшим промышленным источником выбросов винилхлорида в США: около 80 000 фунтов в год. При таких темпах завод Formosa Plastics за десятилетие выбрасывает в атмосферу примерно такое же количество винилхлорида, что и в результате крушения поезда в Восточной Палестине. Промышленные предприятия округа Ибервиль ежегодно выбрасывают в воздух более 30 000 фунтов винилхлорида. Другие округа с большими (> 15 000 фунтов в год) выбросами винилхлорида включают Вознесение, Кальказье, Ист-Батон-Руж и Западный Батон-Руж. Эти выбросы являются частью повседневной деятельности, и жители близлежащих районов сталкиваются с дополнительным риском несчастных случаев и катастроф, таких как разлив винилхлорида, о котором компания Formosa Plastics сообщила на своем заводе в Пойнт-Комфорт, штат Техас, только в прошлом месяце. Плохая репутация Formosa Plastics в отношении винилхлорида насчитывает десятилетия. В 2004 году пять рабочих погибли и двое получили серьезные ранения в результате предотвратимого взрыва винилхлорида на ныне снесенном заводе Formosa Plastics в Иллиополисе, штат Иллинойс. Население, прилегающее к ограждению, и город в целом были эвакуированы на два дня. А на предприятии Formosa Plastics в Батон-Руж разлив и пожар на железнодорожной погрузочной станции в 1983 году привели к серьезным травмам двух рабочих, пожару винилхлорида, который горел в течение пяти дней, и эвакуации жителей близлежащего города. Хотя можно принять меры для повышения безопасности на рабочем месте, риски для местного населения часто остаются незамеченными. Эти молчаливые, невидимые риски — вот почему сообщества заслуживают того, чтобы их обучали и информировали о качестве воздуха в Луизиане.