СЛИШКОМ МНОГО ФТОРИДА

Sep 23, 2023

На протяжении десятилетий Вирджиния игнорировала вредные последствия для здоровья, связанные с высоким содержанием фтора в сельской питьевой воде. Но проблема не исчезла.

Картины загромождают книжные полки Лемандер Хейли, ее тумбочки и кухонную стойку.

Но ни на одной из фотографий — ни на портрете выпускника средней школы, ни на снимке с выпускного, ни на выцветших рождественских гравюрах — Хейли не изображена улыбающейся.

Чаще всего 27-летний уроженец Франклина имеет напряженное выражение лица, с поджатыми губами, чтобы скрыть рот, наполненный зубами с ямками и коричневыми крапинками.

Частично в этом взгляде виноваты годы насмешек, которые заставили ее бросить колледж и заняться более уединенной жизнью, сказала она. Последние семь лет она в одиночку водила грузовики и выполняла случайную работу у подрядчика атомной электростанции Сарри.

«Во время собеседований никто не хочет нанимать такого человека», — сказала она, умудряясь говорить, едва открывая рот.

В течение 17 лет Агентство по охране окружающей среды США пыталось предотвратить то, что испортило зубы Хейли — употребление грунтовых вод с необычно высоким содержанием фтора. По данным Агентства по охране окружающей среды (EPA), исследования показали, что низкие уровни фтора полезны для борьбы с кариесом, но большие количества могут испачкать зубы детей и вызвать флюороз скелета (проблему костей) у пожилых людей.

В 1987 году федеральное агентство установило стандарт приемлемого уровня содержания фтора в питьевой подземной воде, но Агентство по охране окружающей среды оставило на усмотрение отдельных штатов обеспечение соблюдения этих правил. По крайней мере, два соседних штата с аналогичными проблемами с фтором отреагировали немедленно.

До недавнего времени Вирджиния делала очень мало.

Теперь, когда Департамент здравоохранения штата требует от сообществ нормализовать уровень фтора, это обходится сельским районам в миллионы долларов, увеличивает счета жителей за воду и в некоторых случаях замедляет развитие в районах, бурно развивающихся.

После того, как приемлемый уровень был установлен, чиновники Министерства здравоохранения Вирджинии не заставляли сельские общины, пьющие грунтовые воды, снижать высокий уровень фтора и освобождали их от каких-либо действий по решению этой проблемы. Места в штате с высоким уровнем фтора — Саффолк, Смитфилд и Франклин; Округа острова Уайт и Саутгемптон; и некоторые районы Чесапика — получили пропуск, поскольку представители департамента заявили, что воздействие слишком большого количества фтора носит чисто косметический характер.

По словам представителей Департамента здравоохранения штата, это не оправдывает миллионы долларов, которые могут потребоваться для оплаты систем фильтрации или бурения новых скважин. Такой город, как Смитфилд, с бюджетом в 1,9 миллиона долларов в 1990 году не мог позволить себе систему фильтрации, которая могла бы стоить миллионы долларов.

Из-за отсутствия правоприменительных мер со стороны Департамента здравоохранения штата эти сообщества не были обязаны сообщать общественности о последствиях для здоровья. В течение двух десятилетий уведомление или штамп на счете за воду, в котором говорилось, что фторид не вызовет «необоснованных последствий для здоровья», было достаточно хорошим, позволяя поколению детей вырасти с пятнами и ямками на зубах.

Этого не произошло, по крайней мере, в двух других штатах, где карманы богатых фтором подземных вод также представляют собой проблему. Чиновники Северной Каролины и Южной Каролины заявили, что они решили эти проблемы после того, как Агентство по охране окружающей среды установило стандарт в 1987 году. По большей части общины в этих двух штатах не покупали дорогие системы фильтрации, вместо этого предпочитая подключаться к поверхностным водам и разбавлять воду, богатую фтором. или бурить новые скважины.

Чиновники Агентства по охране окружающей среды сегодня говорят, что они понятия не имели, что Вирджиния не заставила сообщества снизить небезопасные уровни фторида.

«Мы не знали о нарушениях MCL (максимального уровня сдерживания) в Вирджинии еще пару лет назад», — сказала Карен Джонсон, руководитель программы безопасной питьевой воды Агентства по охране окружающей среды для региона, включающего Вирджинию. «И мы подталкиваем Вирджинию к решению этой проблемы».

Представители Агентства по охране окружающей среды заявили Вирджинии, что штат должен заставить население как можно скорее привести население в соответствие с допустимыми уровнями фтора.