Бюджетное предложение Уолца включает миллионы грантов для таконитовой промышленности для сокращения выбросов ртути и сульфатов.

Aug 20, 2023

ДУЛУТ – Миллионы государственного финансирования могут быть направлены на сокращение количества некоторых из наиболее стойких загрязнителей, образующихся в таконитовой промышленности.

Запрос на 20 миллионов долларов Агентства Миннесоты по контролю за загрязнением окружающей среды в бюджетном предложении губернатора Тима Уолца предоставит горнодобывающим компаниям гранты на сумму 17,6 миллионов долларов США для установки технологий восстановления ртути или сульфатов; 2,1 миллиона долларов на расширение процессов очистки воды с целью удаления сульфатов, фосфатов и PFAS, разработанных Научно-исследовательским институтом природных ресурсов Дулута Университета Миннесоты; и 300 000 долларов на подбор персонала и реализацию программы грантов.

Катрина Кесслер, комиссар MPCA, рассказала News Tribune, что сокращение выбросов ртути и уровня сульфатов в таконитовой промышленности является ключом к здоровой и безопасной воде.

«Поскольку мы не увидели желаемого прогресса и из-за наличия излишков, мы подумали: «Хорошо, сейчас самое время». Мы можем получить немного стартового капитала, чтобы преодолеть этот первоначальный капитальный барьер и посмотреть, сможем ли мы добиться прогресса в отношении сульфатов и ртути — оба из которых в совокупности создают проблемы для водных организмов, таких как рыбы», — сказал Кесслер.

Как сообщила газета News Tribune в 2021 году, таконитовая промышленность не в состоянии сократить выбросы ртути на 72% к 2025 году, что является государственной целью, поставленной почти 15 лет назад.

РЕКЛАМА

Это было частью усилий Миннесоты по сокращению общих выбросов ртути во всех отраслях промышленности до 789 фунтов в год к 2025 году, что на 93% меньше выбросов ртути по сравнению с уровнями 1995 года.

Сегодня отрасль отстает от темпа, что позволяет штату превысить желаемые выбросы ртути почти на 550 фунтов. Если таконитовые заводы добьются снижения на 72%, штат все равно не достигнет цели, но лишь примерно на 80 фунтов.

«Несмотря на значительные сокращения в некоторых секторах, MPCA прогнозирует, что штат не достигнет цели по сокращению выбросов в масштабе всего штата к 2025 году», — говорится в последнем отчете MPCA «Воздух, которым мы дышим». «Достижение этой цели потребует значительного сокращения выбросов ртути в секторе добычи таконита и дальнейшего сокращения использования ртути в различных продуктах».

Согласно планам, представленным в 2018 году, представители отрасли в основном заявляли, что сокращение выбросов ртути на 72% было либо слишком дорогим, либо технически невозможным, либо и тем, и другим.

Только Northshore Mining из Cleveland-Cliffs заявила, что может достичь необходимого сокращения на 72% за счет закрытия угольной электростанции и изменения режима работы обжиговой печи. Менорка, которая сейчас принадлежит Cliffs, а затем принадлежала ArcelorMittal, заявила, что может сократить выбросы ртути на 22%.

Остальные четыре завода — Minntac компании US Steel в Mountain Iron и Keetac в Киватине, а также HiBBing Taconite компании Cliffs в Хиббинге и United Taconite в Eveleth и Forbes — заявили, что сокращение выбросов ртути на 72% является непомерно затратным или технически не достижимым.

Кесслер сказал, что агентство знает, что это «чрезвычайно дорогая» модернизация, и рассматривает соответствующие гранты на сумму 17,6 миллиона долларов как возможное решение.

Горнодобывающие компании могут использовать грантовые деньги для сокращения выбросов ртути или сульфатов – или того и другого.

РЕКЛАМА

«Мы понимаем, что государство не должно субсидировать все это, что в игре должна быть какая-то шкура, подобно тому, как мы предоставляем гранты государственным учреждениям», - сказал Кесслер.

Ртуть естественным образом встречается в земной коре, и ее количество в таконите обычно увеличивается с востока на запад вдоль хребта Месаби. Согласно отчету Министерства природных ресурсов за 2003 год, он выбрасывается в атмосферу через дымовые выбросы, когда пеллеты обжигаются или затвердевают в процессе гранулирования.

Но ртуть — это нейротоксин, который может нанести вред здоровью человека даже в небольших количествах и возвращается на землю через снег и дождь, а также в водоемы. Она становится токсичной, как метилртуть, и проходит через пищевую цепочку.