Никакой нитратной полиции: государственные и местные регулирующие органы не могут или не хотят остановить ухудшение качества нашей питьевой воды

Jul 23, 2023

Яньци Сюй / Flatwater Free Press

Ноябрь 18, 2022, 8 утра ·

Фермер терял терпение. Он скрестил руки. Яростно покачал головой.

Он и десятки других фермеров центральной Небраски собрались на обязательное обучение в Колумбусе за несколько недель до Рождества в прошлом году. В ответ на устойчиво высокий уровень нитратов округ природных ресурсов Нижнего Лу объявил часть региона «зоной Фазы 3». Это назначение привело к появлению нескольких новых требований, таких как обучение, призванное помочь фермерам управлять использованием азотных удобрений и снизить выщелачивание нитратов.

Фермеру это не понравилось. Он рассказал руководителям NRD, что всю свою взрослую жизнь пил воду, содержащую нитраты в концентрации 40 частей на миллион – что в четыре раза превышает стандарт безопасной питьевой воды. С ним все в порядке, сказал он им.

Во время утреннего сеанса он выбежал.

«Я собираюсь загрязнить воду», — сказал он помощнику менеджера NRD Тилру Напрстеку прямо перед уходом, вспоминает Напрстек.

Напрстек мало что мог сделать.

Он не мог оштрафовать фермера. Он не мог послать письмо о прекращении и воздержании. Он не мог вынести ни письменное, ни устное предупреждение. Он ничего не мог сделать, кроме как дать указание на это обучение. И попроси красиво.

«Мы можем попытаться обучать, и пока он остается в рамках наших правил и регламентов, это все, что мы можем сделать», - сказал Напрстек.

Несмотря на то, что вода в Небраске становится все более пропитанной нитратами (реальность, которая глубоко беспокоит экспертов, изучающих связь между повышенным уровнем нитратов и детскими раковыми заболеваниями), регулирующие органы, призванные поддерживать нашу воду чистой, либо не могут, либо не хотят, сделать многое, чтобы остановить известную практику. вызвать резкий скачок уровня нитратов.

Местные NRD и Департамент окружающей среды и энергетики штата Небраска имеют мало сотрудников для мониторинга огромных участков сельскохозяйственных угодий Небраски, тысяч откормочных площадок для крупного рогатого скота, крупных свиноводческих предприятий и птицеферм. И даже когда они выявляют злоупотребления служебным положением, собственные правила агентств не дают сотрудникам многих инструментов для борьбы с ними, заявили многие руководители NRD.

NRD могут налагать ограничения на то, когда фермеры могут применять азотные удобрения. Они могут обязать проводить анализ воды и анализ нитратов. Они могут даже проводить обязательные учебные занятия, подобные тем, с которых вылетел фермер из Колумбуса.

Но, что особенно важно, они не могут помешать фермеру вносить гораздо больше азотных удобрений, чем необходимо – удобрений, которые могут просачиваться в виде нитратов в систему водоснабжения. Их менеджеры могут оказаться в затруднительном положении из-за собственных советов директоров, которые иногда борются с соблюдением правил, которые сам совет ранее одобрил и принял, согласно протоколам заседаний, интервью и электронным письмам, полученным Flatwater Free Press в соответствии с законами о публичных записях.

Департаменту окружающей среды и энергетики Небраски, которому поручено следить за тем, чтобы откормочные площадки для скота не загрязняли наши запасы воды, могут потребоваться годы, чтобы отреагировать на откормочные площадки, демонстрирующие заоблачный уровень нитратов. И даже когда они это делают, эти регулирующие органы часто не предпринимают никаких действий – даже несмотря на то, что они продолжают раздавать новые разрешения на откормочные площадки «как конфеты на Хэллоуин», - написал Майк Сосек, генеральный директор NRD Лоуэр-Элкхорна, в электронном письме, которое он отправил каждому лидеру NRD в Небраске.

Многие фермеры используют свои обязанности по внесению азотных удобрений, подчеркивают как государственные, так и местные лидеры. Они применяют его, используя методы, позволяющие выщелачивать меньше нитратов в нашу воду. Они учитывают азот, уже находящийся в почве. Они используют технологии и передовой опыт, поддерживаемые Университетом Небраски, и экономят деньги, более эффективно используя азотные удобрения.

Они являются сельскохозяйственным эквивалентом водителей, пристегнутых к сиденьям и комфортно едущих с максимальной скоростью.

Но в Небраске мало возможностей обеспечить соблюдение уже существующих правил, правил, призванных защитить наши грунтовые воды.

Никто не может остановить второго водителя, который мчится со скоростью 90 миль в час по шоссе и пересекает центральную линию, подвергая опасности всех на дороге.

«Нет азотной полиции», — сказал Сосек.