«Мы не уходим». Агентство по охране окружающей среды требует от Орегона очистить загрязнение грунтовых вод

Jul 26, 2023

Группа сельских жителей Бордмана собирается в гараже, чтобы поговорить с сенатором США Джеффом Меркли о нитратах в Бордмане, штат Орегон, 20 января 2023 года.

Антонио Сьерра / ОПБ

Региональный администратор Агентства по охране окружающей среды предупреждает правительственные учреждения штата Орегон, что федеральные власти примут меры, если штат не примет меры по быстрому устранению загрязнения нитратами в Восточном Орегоне.

Администратор 10-го региона Агентства по охране окружающей среды Кейси Сикскиллер в понедельник встретился с местной некоммерческой организацией Oregon Rural Action, представителями Конфедеративных племен индейской резервации Уматилла и более чем 30 жителями округов Морроу и Уматилла, чтобы воочию услышать, как загрязнение нитратами в этом районе продолжает влиять на их жизнь. .

Встреча стала первым разом, когда региональный администратор агентства посетил регион по поводу проблем загрязнения нитратами.

Представитель 10-го региона EPA Билл Данбар заявил, что встреча оказала значительное влияние на Sixkiller.

«Он дал понять, что возвращается, и мы собираемся продолжить нашу работу», - сказал Данбар. «Это означает, что мы собираемся продолжать оказывать давление на государственные органы, чтобы они выполняли необходимую работу, защищали людей, очищали грунтовые воды и обеспечивали людей чистой питьевой водой».

Прошло 30 лет с тех пор, как государственные органы впервые отметили высокий уровень загрязнения нитратами грунтовых вод в округах Морроу и Уматилла. С тех пор штат и попавший под санкции местный комитет работали над добровольными мерами по уменьшению загрязнения. Тем не менее, уровень нитратов в основном источнике питьевой воды в этом районе неуклонно растет, и не было принято никаких обязательных мер по очистке.

Данбар сказал, что Агентство по охране окружающей среды работает с Министерством сельского хозяйства штата Орегон, Департаментом качества окружающей среды штата Орегон и Управлением здравоохранения штата Орегон, чтобы разработать план, направленный на решение проблемы загрязнения нитратами. Агентство по охране окружающей среды обратилось к штату с просьбой провести больше испытаний скважин, чтобы иметь лучшее представление о том, где находится загрязнение, чьи скважины затронуты и откуда берутся нитраты.

Во время визита в понедельник Сикскиллер услышал истории от многих жителей, которые заявили, что их здоровье ухудшилось из-за нитратов.

По данным EPA, уровень нитратов, превышающий 10 миллиграммов на литр, может вызвать серьезный риск для здоровья при употреблении. В некоторых случаях домашние тесты, проведенные местными жителями, показали, что уровень нитратов в четыре-пять раз превышает уровень.

Данбар сказал, что если Орегон не решит проблему быстро, агентство может вмешаться в соответствии с Законом о безопасной питьевой воде, чтобы защитить здоровье людей.

«Мы определим, нужно ли EPA вмешаться и предпринять какие-либо дальнейшие действия», - сказал он.

Данбар сказал, что из визита администратора региона стало ясно, что «мы не уйдем», и агентство будет использовать все имеющиеся у него полномочия, чтобы обеспечить людей чистой питьевой водой.

В прошлом году региональное Агентство по охране окружающей среды разослало письмо всем участвующим ведомствам штата, в котором говорилось, что Орегон сделал недостаточно. В письме указывалось, что штат больше не может полагаться на добровольные меры, представленные комитетом по управлению подземными водами бассейна Нижней Уматиллы.

Повышенный интерес Агентства по охране окружающей среды к бассейну Нижней Уматиллы обусловлен петицией 2020 года о принятии чрезвычайных мер, поданной коалицией экологических групп.

В дальнейшем Данбар сказал, что агентство будет чаще посещать этот район для проведения встреч с населением.

Старший организатор Oregon Rural Action Нелла Паркс заявила, что сообщество хочет больше действий. Паркс и ее организация, а также департаменты здравоохранения каждого округа уже больше года проводят поквартирное тестирование.

По состоянию на январь были протестированы только 648 из 4500 скважин в бассейне Нижней Уматиллы. Из тех, кто прошел тестирование, уровень нитратов превысил федеральный стандарт в 208 домохозяйствах округа Морроу.

Паркс сказал, что жители устали от бюрократии со стороны государственных учреждений.

«Люди рассказывали довольно напряженные истории, люди были очень расстроены», - сказала она о встрече Сикскиллера с жителями. «Люди продолжают появляться и участвовать в демократии и приходят на эти встречи, но они также настроены скептически, потому что их отпугивают уже 30 лет».